혹시 치과 진료 때문에 불편했던 경험 있으신가요? 특히 저희 부모님이나 시골에 계신 이웃분들은 이런 어려움을 더 크게 겪고 계실지도 모릅니다. 최근 연구 결과에 따르면, 농어촌 지역 주민들이 대도시 주민들보다 치과 진료 기회를 최대 5배 이상 놓치고 있다는 안타까운 사실이 밝혀졌답니다! 이게 무슨 이야기인지, 함께 자세히 알아볼까요?
충남대학교 보건의료정보연구소 연구팀에서 전국 229개 시·군·구를 대상으로 '미충족 치과의료 경험률'을 분석했는데요. 여기서 미충족 치과의료 경험률이란, 치과 진료가 필요했지만 받지 못한 경험의 비율을 뜻합니다. 분석 결과, 이 경험률은 지역별로 큰 차이를 보였어요. 전라도, 강원도 인근 지역에서 높게 나타난 반면, 서울, 대전, 광주 같은 대도시 지역은 상대적으로 낮았답니다.
가장 높은 곳은 어디였을까요? 바로 인천 옹진군이 24.5%로 1위를 차지했고, 전남 광양시와 경북 청송군도 24.2%로 뒤를 이었습니다. 반면, 미충족 치과의료 경험률이 가장 낮은 곳은 대전 동구(4.6%)였으며, 대구 수성구, 광주 남구 등도 낮은 순위를 기록했어요. 이런 결과는 단순히 '어딘가'의 문제가 아니라, 특정 지역에 치과 진료 접근성이 집중되지 못하고 있다는 점을 분명히 보여주죠.
연구팀은 이런 의료 격차를 줄이기 위해 치과의료 자원이 부족한 농어촌이나 저소득 지역, 즉 '핫스팟' 지역에 시설과 의료 인력을 보충하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 단순히 치과 병원 수를 늘리는 것을 넘어, 지역 주민들에게 꼭 필요한 보철, 보존, 치주 치료 등을 제대로 제공할 수 있도록 치과의료 서비스의 질적 수준을 높이고 제공 범위를 확대하는 맞춤형 정책이 시급하답니다. 우리 모두의 건강을 위해 꼭 관심을 가져야 할 문제인 것 같아요!
